Klimawandel

Der menschengemachte Klimawandel ist eine der größten Herausforderungen unseres Jahrhunderts. Temperaturanstieg, Zunahme von Extremwetterereignissen, Ozeanversauerung, Gletscherschmelze und der Anstieg des Meeresspiegels haben verheerende Auswirkungen auf die Lebensräume von Tieren und Pflanzen sowie auf uns Menschen. Man spricht deshalb auch von Klimakrise.

Untersuche mit uns die Ursachen und Folgen des Klimawandels und finde heraus, wie wir das Fortschreiten aufhalten und die Schäden minimieren können.

Was ist Klimawandel?

Klimawandel bedeutet, dass sich die durchschnittlichen Temperaturen, Niederschläge und Windverhältnisse auf der Erde langfristig ändern. In der Geschichte unseres Planeten hat es schon mehrere Klimaveränderungen gegeben. Und obwohl sie sich zwischen einigen tausend bis zu mehreren Millionen Jahren dauerten, starben viele Arten aus.

Der menschengemachte Klimawandel würde sich innerhalb von Jahrzehnte vollziehen – bei diesem rasanten Tempo haben Tiere und Pflanzen keine Möglichkeit, sich anzupassen. Um die Klimakatastrophe mit all ihren Auswirkungen für uns Menschen noch abwenden zu können, müssen wir deshalb so schnell wie möglich den Hauptgrund für die globale Erwärmung stoppen: die Zunahme von Treibhausgasen in der Atmosphäre.

Was sind Treibhausgase?

Treibhausgase sind ein wichtiger natürlicher Bestandteil unserer Atmosphäre. Ohne sie wären die Durchschnittstemperaturen auf der Erde ca. 33 Grad niedriger. Es gäbe kein Leben in der Form, wie wir es kennen.

Treibhausgase sorgen dafür, dass ein Teil der Wärmestrahlung nicht direkt ins Weltall zurückgeworfen wird. Dadurch haben wir auf unserem Planeten ein lebensfreundliches Klima. Bringen wir nun aber immer mehr Treibhausgase in die Atmosphäre, verstärkt sich dieser Effekt.

Woraus besteht unsere Atmosphäre überhaupt?

Die Erdatmosphäre setzt sich aus verschiedenen Komponenten zusammen. Hauptsächlich sind das verschiedene Gase. Hinzu kommen Wasserdampf und Aerosole (winzige Partikel wie Staub, Pollen oder Flüssigkeitströpfchen).

Weißt du, zu wie viel Prozent die vier häufigsten Gase in unserer Erdatmosphäre vorkommen?

Alle Gase, die weniger als ein Prozent der Erdatmosphäre ausmachen, nennt man Spurengase. Unter ihnen machen klimaneutrale Gase (z. B. Argon, Neon, Helium) den größten Teil aus. Das Verhältnis zwischen klimaneutralen Spurengasen und Treibhausgasen beträgt etwa 22:1.

Was sind die wichtigsten Treibhausgase?

In der folgenden Übersicht lernst du die wichtigsten Treibhausgase kennen. Du erfährst, wie sie in der Natur vorkommen und durch welche anthropogenen (= durch Menschen verursachte) Prozesse weitere Mengen in die Atmosphäre gelangen.

Hauptquellen für den menschengemachten Klimawandel

Wie du bereits gelesen hast, verdanken wir das lebensfreundliche Klima auf der Erde verhältnismäßig geringen Mengen an Treibhausgasen in der Atmosphäre. Dies macht aber auch deutlich, was für eine große Wirkung zusätzliche Mengen haben und warum wir die Treibhausgasemissionen unbedingt einschränken müssen.

Wer ist nun aber für wie viele Emissionen verantwortlich? Das Thema ist sehr komplex und viele Bereiche greifen ineinander. Je nach Art der Zurechnung unterscheiden sich die Zahlen verschiedener Quellen. Wir haben in unserem Kreisdiagramm deshalb auf konkrete Zahlen verzichtet, trotzdem erkennt man gut die ungefähre Aufteilung. Klicke auf die Info-Punkte, um mehr zu erfahren.

Vulkane und Sonne

Gelegentlich wird auf die Auswirkung von Vulkanen und Sonne verwiesen, die für den Klimawandel verantwortlich sein sollen. Was ist da dran?

Bei den derzeitigen Vulkanaktivitäten werden durch Ausbrüche pro Jahr bis zu 300 Millionen Tonnen Kohlendioxid in die Luft geschleudert. Verglichen mit dem anthropogenen Anteil von bis zu 40 Milliarden Tonnen pro Jahr macht das aber weniger als ein Prozent aus.

Der sich etwa alle 11 Jahre wiederholende Zyklus von stärkerer und schwächerer Sonnenaktivität hat geringfügige Einflüsse auf das Klima, steht aber ebenfalls in keinem Verhältnis zum Ausmaß des Temperaturanstiegs in den letzten Jahrzehnten.

Es lässt sich nicht leugnen, dass der derzeitige Klimawandel durch uns Menschen verursacht wird. In Hinblick auf die Naturgewalten sollten wir uns aber ganz besonders angespornt fühlen, die Treibhausgas-Emissionen zu senken. Unvorhergesehene Ereignisse können ganz schnell dazu führen, dass kritische Schwellenwerte (sogenannte Kipppunkte) überschritten werden und sich eine Klimakatastrophe dann nicht mehr verhindern lässt.

Folgen des menschengemachten Klimawandels

Der von uns Menschen verursachte Klimawandel hat weitreichende Auswirkungen auf alle Bereiche des Lebens. Einige davon bekommen wir schon jetzt zu spüren. Neben dem Temperaturanstieg sind das:

• häufigere und intensivere Extremwetterereignisse
• Anstieg des Meeresspiegels
• veränderte Lebensräume für Menschen, Tiere und Pflanzen

Wie beeinflusst der Klimawandel Tiere und Pflanzen?

Der Klimawandel führt zu Verschiebungen in den Verbreitungsgebieten von Tieren und Pflanzen. Wechselwarme Tiere und viele Pflanzen haben eine besonders begrenzte Toleranz für Extreme. Außerdem können bestimmte Lebewesen ihre Ökosysteme nicht einfach verlassen (z. B. Korallen). Das beeinträchtigt die Überlebensfähigkeit vieler Arten. Auch die Verfügbarkeit von Nahrung ist davon betroffen. Müssen die Tiere auf andere Nahrungsquellen zurückgreifen, kann das Auswirkungen auf das gesamte Ökosystem haben.

Ein wärmeres Klima begünstigt zudem die Verbreitung von Parasiten, Schädlingen und Krankheiten. Mildere Winter erhöhen die Überlebensrate der Überträger von Krankheiten und längere Sommer führen zu einer stärkeren Ausbreitung. Sind die Lebewesen bereits durch andere Faktoren des Klimawandels geschwächt, steigt außerdem ihre Anfälligkeit für Krankheiten.

Die Ökosysteme können Veränderungen bis zu einem bestimmten Grad abfedern. Allerdings haben wir Menschen die Umwelt durch Verschmutzung, Überfischung und Urbanisierung schon so stark geschwächt, dass eine zusätzliche Krise für viele Lebewesen das Aus bedeuten könnte.

Welchen Effekt hat das auf uns Menschen?

Wir Menschen sind ebenfalls von der Natur abhängig und werden stark von der Klimakrise betroffen sein.

Extremwetter-Ereignisse: Stürme, Überschwemmungen, Dürren und Flächenbrände führen zu Ernteausfällen und schädigen die Infrastruktur, indem sie Gebäude und Straßen zerstören.

Anstieg des Meeresspiegels: Etwa 10 Prozent der Weltbevölkerung lebt in unmittelbarer Nähe zur Küste und ist durch den Anstieg des Meeresspiegels bedroht – es wird zu häufigeren Überflutungen und verstärkter Küstenerosion kommen. Industriebrachen und Mülldeponien in Küstennähe könnten ins Meer geschwemmt werden und den Ökosystemen noch mehr zusetzen. Zusätzlich kann der Meeresspiegelanstieg auch Süßwasserquellen versalzen und dadurch Wasserknappheit verursachen.

Krankheiten: Nicht nur Hitzschläge und dehydrierungsbedingte Krankheiten bringt die Klimakrise mit sich. Auch psychische Belastungen aufgrund von Naturkatastrophen und veränderten Lebensumständen werden zunehmen. Tropische Krankheiten dringen über bestimmte Mücken- und Zeckenarten auch in kühlere Gebiete vor.

Soziales Ungleichgewicht: Ärmere Länder und Bevölkerungsschichten werden am stärksten von der Klimakrise betroffen sein, weil die nötige Infrastruktur oder der Zugang zu Gesundheitsversorgung fehlt.

Klimawandel und Ozeane

Ozeane beherbergen eine Vielzahl an Lebensformen und Ökosystemen, von denen auch wir profitieren. Die biologische Vielfalt in den Meeren spielt eine wichtige Rolle beim Speichern von Kohlenstoff und Wärme, als Küstenschutz und nicht zuletzt als Nahrung für uns Menschen. Der Klimawandel bedroht aber auch die Stabilität mariner Ökosysteme.

Kipppunkte und Kippelemente

Im Klimasystem greifen viele Elemente ineinander und beeinflussen sich gegenseitig. Kipppunkte sind Schwellenwerte, bei deren Überschreitung es zu einem abrupten Zusammenbruch solcher Elemente kommen kann. Die Veränderungen lassen sich ab da nicht mehr aufhalten und beschleunigen sich immer stärker, selbst wenn wir ab dann keine Treibhausgase mehr ausstoßen würden.

Einige dieser Elemente sind ausgesprochen wichtig für das globale Klima. Das Überschreiten ihrer Kipppunkte hat verheerende Folgen für Ökosysteme und Menschen auf der ganzen Welt. Zu den wichtigsten Kippelementen des Klimasystems gehören:

• Verlust der Eisschilde auf Grönland
• Rückgang des Westantarktischen Eisschildes
• Schmelzen des Arktischen Meereises
• Auftauen der Permafrostgebiete
• Abschwächung der Ozeanzirkulation (inkl. Golfstrom)
• Zusammenbruch der Korallenriffe
• Abholzung des Amazonas-Regenwaldes

Klicke in der Infografik auf die einzelnen Punkte und erfahre in unseren Videos, welche Auswirkungen das Überschreiben der Kipppunkte bei den Kippelementen hat.

Maßnahmen gegen den Klimawandel

Die Auswirkungen des Klimawandels sind bereits jetzt zu spüren und werden sich in Zukunft noch verstärken, wenn wir nichts dagegen tun. Um die Klimakrise einzudämmen, müssen wir einerseits die Ursachen angehen, andererseits aber auch Anpassungsmaßnahmen ergreifen, um auf unaufhaltsame Veränderungen vorbereitet zu sein. Wichtige Punkte dabei sind:

• erneuerbare Energien zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen bei der Erzeugung von Strom und Wärme
• Waldschutz durch Aufforstung, Schaffung von Schutzgebieten, nachhaltige Forstwirtschaft
• Meeresschutz durch Meeresschutzgebiete, nachhaltige Fischerei, Wiederherstellung von Lebensräumen
• Küstenschutz durch den Bau von Deichen/Dämmen und der Wiederherstellung von Mangrovenwäldern, Seegraswiesen und Dünen
• nachhaltige Landwirtschaft zur Schonung natürlicher Ressourcen durch Verzicht auf Massentierhaltung, chemische Pestizide/Dünger
• politische Maßnahmen zur Förderung des Klimaschutzes sowie zur Gewährleistung sozialer Gerechtigkeit durch Einführung von CO2-Preisen, Regulierungen zur Begrenzung von Treibhausgasemissionen, die Förderung von erneuerbaren Energien und nachhaltiger Landwirtschaft

1,5-Grad-Ziel

Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass die Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 Grad im Vergleich zu 2 Grad Celsius einen großen Unterschied macht. Durch diesen Grenzwert können wir extreme Wetterereignisse, den Anstieg des Meeresspiegels und den Verlust der Artenvielfalt deutlich minimieren.

Das 1,5-Grad-Ziel ist deshalb wichtiger Bestandteil des Pariser Abkommens, das 2015 auf der 21. UN-Klimakonferenz verabschiedet wurde. Um dieses Ziel zu erreichen, müssen die Treibhausgasemissionen bis etwa 2050 auf null gesenkt werden.

Was kann jeder Einzelne gegen die Klimakrise tun?

Klimaschutz geht uns alle an, denn unsere Entscheidungen beeinflussen letztendlich auch Politik und Wirtschaft. Überlege dir zu jedem der folgenden Punkte, was du in dieem Bereich tun könntest oder bereits tust. Schau dir dann die Kärtchen an und vergleiche deine Ideen mit unseren Vorschlägen.

• Energieverbrauch
• Mobilität
• Ernährung
• Konsumverhalten
• Ressourcen schonen
• Engagement für mehr Umweltschutz

Zusammenfassung

Du hast in dieser Lektion gelernt, was die Ursachen und Auswirkungen des Klimawandels sind und was wir dagegen tun können. Hast du dir alles Wichtige gemerkt? Teste dein Wissen in unserem Abschlussquiz.